Paulo Coelho es esta semana el autor estrella en la feria de Frankfurt. Ayer fue invitado por Juergen Boos, director del certamen, a pronunciar un discurso en la rueda de prensa inaugural. Mañana será objeto de una fiesta homenaje que le brindan cerca de cuarenta editoriales y agentes literarias que han difundido su trabajo por todo el mundo, con motivo de haber alcanzado los cien millones de ejemplares de venta.

El autor de novelas como El alquimista, La quinta montaña o Veronika decide morir, de probada vocacion espiritualista y esotérica, ha conseguido ponerse al nivel de los grandes superventas mundiales como John Grisham, Ken Follett o Stephen King, aunque aún deberá hacer un esfuerzo para alcanzar el nivel de la reina del best seller, JK Rowling, que ha superado los 250 millones de ejemplares vendidos.

Tal vez la seguridad que brinda el éxito es lo que ha movido a Coelho a colaborar en la biografía que bajo el título El Mago le ha dedicado el periodista brasileño Fernando Morais, y que dibuja unos claroscuros biográficos y éticos realmente llamativos, que dejan perplejo al lector. Recién aparecida en Brasil y a punto de hacerlo en España bajo el sello de Planeta, hemos tenido acceso a este largo texto (más de 600 páginas), más novelesco que las propias novelas de Coelho.

Nacido en 1947 en Río en el seno de una familia acomodada, Paulo Coelho se reveló muy pronto como un mal estudiante que no se entendía con su padre, ingeniero amante de la seriedad y de las cosas bien estructuradas. La rebeldía adolescente combinada con el angustiado carácter del futuro escritor provocaban chispas. Un día Coelho, con algunas cervezas de más y sin carnet de conducir, coge el coche de su padre e involuntariamente atropella un niño. Y además se da a la fuga. El chico salva la vida de milagro y las autoridades hacen la vista gorda, pero poco después su padre interna a Coelho en un centro psiquiátrico. Será la primera de tres estancias, en el transcurso de las cuales recibirá varios electroshocks.

Paralelamente a este tratamiento varias veces interrumpido (en dos ocasiones huye del psiquiátrico) Coelho trabaja como periodista y se integra en el mundillo teatral brasileño como actor y adaptador. Empieza una serie de incontables relaciones con novias varias y mantiene también algunas con hombres, que le sirven para definir su inclinación heterosexual. Se identifica visceralmente con el movimiento hippy, se deja melenas y a lo largo de los más de quince años siguientes se engancha a sucesivas drogas: primero marihuana, luego hachís y después cocaína, con incursiones regulares en el LSD.

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